Вадский район был образован 10 июня 1929 г. Центр района — село Вад. Название района и его центра произошло от мордовского слова Вать — вода. По другой легенде наименование села произошло от названия болотистой местности по берегам реки Вадка (остающейся после весеннего половодья) — адское, гиблое место.

Исторически основным занятием населения было земледелие. С развитием капиталистических отношений более успешно стали развиваться кустарное производство и промыслы. Самые распространенные из них – выделка гвоздей, овчин, кузнечное ремесло, канатно-прядильный и валяльный промыслы, выжигание угля. В настоящее время наиболее распространены лозоплетение, резьба по дереву, плетение из соломки, вышивка.

В Вадском районе 32 учреждения культуры, в том числе 9 сельских домов культуры, 3 сельских клуба, 2 передвижных клубных учреждения, районный Дворец культуры, 14 библиотек, агиткультбригада, детская музыкальная и художественная школы.

В районе 17 объектов имеют статус памятников истории и культуры. Наиболее известные: Казанская церковь в селе Зеленые Горы (1797 год), комплексы церквей в селе Воронцово (XVII-XVIII века) и в селе Крутой Майдан (начало XIX века). В Вадском районе находится городище Анненковское (I тыс. до н.э.) — памятник археологии федерального (общероссийского) значения.

Памятник природы — Вадское (Мордовское) озеро с уникальным гидрологическим режимом. Озеро образовалось в результате слияния карстовых провалов в русле левого притока Пьяны — речки Вадок. В центре озера находится воклина (старорусское название выхода подземной реки на поверхность, произносится воклина от «око»). Воклина — воронка глубиной 9-10 метров, от дна ее в сторону ведет проход в подводный грот с глубинами до 24 метров с изумительной видимостью. Со дна озера, из глубоких карстовых воронок – «воклин», интенсивно бьют струи холодной прозрачной подземной воды и создают на поверхности волны, расходящиеся над воклинами концентрическими кругами. На протяжении многих лет карстовые пещеры на дне Вадского озера считаются природным чудом. До недавнего времени это место было очень популярно среди дайверов. Однако, в связи с обрушением подземных пещер, удивительные тоннели и входы в гроты оказались недоступными для подводных путешественников. Природа Вадского района, незамерзающее карстовое озеро, Дубрава, Святые ключи — все это является серьезной предпосылкой для развития агроэкотуризма.

• Трусова Н. Живое слово мудрости духовной ⁄⁄ Восход. — 2014. — 9 апр. — С. 3.
  О мероприятии в центральной библиотеке им. А. А. Штевен, посвященном Дню православной книги. Этот день был учрежден в 2009 г. Священным Синодом Русской Православной Церкви.
• Малышева В. Объединила песня ⁄⁄ Восход. — 2014. — 2 апр. — С. 3.
  О хоровом коллективе «Сударушка» Зеленогорского сельского Дома культуры, образованного в начале 1980-х гг.
• Ткачева А. От дагерротипа до цифры ⁄⁄ Восход. — 2014. — 12 марта. — С. 3.
  О С. Ф. Москвичеве, более 35 лет своей жизни отдавшем развитию фотографии в районе.
• Малышева В. О ценностях семьи, о душе, о чести ⁄⁄ Восход. — 2014. — 5 марта. — С. 1.
  О четвертых районных Рождественских образовательных чтениях «Развитие социального партнерства в рамках духовно-нравственного воспитания», состоявшихся на базе Вадской средней школы.
• Лукоянова Т. Праздник русского платка ⁄⁄ Восход. — 2014. — 26 февр. — С. 1.
  О мероприятии в Умайском Доме культуры для ветеранов-инвалидов, посвященном истории старинного русского головного убора.
• Малышева В. Дан старт Году культуры ⁄⁄ Восход. — 2014. — 14 февр. — С. 1.
  О «Параде творчества» в районном Дворце культуры, открывшем начало Года культуры в районе.
• Усынин Н. О межнациональных отношениях ⁄⁄ Восход. — 2014. — 7 февр. — С. 1.
  О деятельности общественного консультативного совета по укреплению межнациональных отношений на территории Вадского района и первом заседании совета, на котором шел разговор о роли учреждений образования и культуры в решении данного вопроса.
• Селямина О. Библиотечные «Осенины» для бабушек и дедушек ⁄⁄ Восход. — 2013. — 11 окт. — С. 1.
  О мероприятиях для пожилых людей, подготовленных сотрудниками отдела обслуживания Центральной библиотеки им. А. А. Штевен.
• Агапов И. Пусть память будет крепче, чем гранит ⁄⁄ Восход. — 2013. — 6 сент. — С. 1.
  Об открытии в сквере Вадского филиала Перевозского строительного техникума памятника ветеранам боевых действий в горячих точках.
• Селямина О. Находки из далекого прошлого ⁄⁄ Восход. — 2013. — 9 авг. — С. 3.
  Об археологических находках на территории района, в частности серебряных монет XVI- начала XX века.
• Фотомоменты истории района ⁄⁄ Восход. — 2013. — 7 июня. — С. 2, 11.
  О фотографиях из фондов историко-краеведческого Музейно-выставочного центра, посвященных 84-летию района.
• Волкова Ю. «Библиосумерки» ⁄⁄ Восход. — 2013. — 17 мая. — С. 4.
  Об участии Вадской центральной детской библиотеки в «Библиосумерках» — специальном проекте детских библиотек в рамках Всероссийской акции «Библионочь».
• Малышева В. «Мечта», «На дне», «Разноцветный мир»… ⁄⁄ Восход. — 2013. — 17 мая. — С. 3.
  О районном этапе Международного конкурса детского изобразительного творчества «Подводный мир глазами детей» в рамках международного фестиваля «Подводный мир», проходящего в Саранске.
• Трусова Н. Прикоснись сердцем к прошлому ⁄⁄ Восход. — 2013. — 18 янв. — С. 2.
  О презентации в центральной библиотеке им. А. А. Штевен книги В. Г. Шушина «Дорога к счастью», рассказывающей об истории семьи Шушиных и истории района с XIX века.
• «Золотое кольцо» Вадского района ⁄⁄ Восход. — 2004. — 10 июня. — С. 3.
  Об исторических и геологических достопримечательностях района.
• Расскажут «Времена» ⁄⁄ Восход. — 2003. — 8 окт. — С. 4.
  О вадском историко-краеведческом вестнике «Времена», издаваемом на базе газеты «Восход».
• Агапова И. Нейдгарты. Старый мир Отрады ⁄⁄ Времена. — 2002. — № 3 (нояб.). — С. 6-7.
  Об истории дворянской династии Нейдгартов-Столыпиных, владевших имением Отрада на Вадской земле.
• Агапова И. Я сердцем здесь прописан ⁄⁄ Времена. — 2002. — № 3 (нояб.). — С. 8.
  О творчестве поэта А. Н. Пестова из поселка «Новый мир».
• Шевцова Т. Хранитель памяти народной ⁄⁄ Времена. — 2002. — № 2 (июнь). — С. 4.
  Об И. Н. Семенове, в 1967 г. стоявшем у истоков создания Вадского краеведческого музея.
• Агапова И. Хотяинцевы. Зверевы ⁄⁄ Времена. — 2002. — № 2 (июнь). — С. 6.
  О дворянских семьях, в прошлом владевших землями на территории Вадского района.
• Агапова И. Как Иван Грозный на Казань ходил ⁄⁄ Времена. — 2002. — № 1 (март). — С. 2-3.
  О походах царя Ивана Грозного через вадские земли на Казань.
• Шевцова Т. Нижегородская комплексная ⁄⁄ Времена. — 2002. — № 1 (март). — С. 6.
  Вадские земли в оценке известного почвоведа В. Докучаева, по предложению Нижегородского губернского земства в 1882 г. приступившего к сплошному исследованию почв губернии.
• Из истории печати района ⁄⁄ Восход. — 2001. — 29 сент. — С. 3.
  О 70-летней истории главной газеты района «Восход».
• И библиотеке нужна помощь ⁄⁄ Восход. — 2000. — 27 мая. — С. 2.
  О проблемах районной ЦБС, в состав которой входят 13 библиотек.
• Дмитриев В. Есть в районе «Дубрава» ⁄⁄ Восход. — 1995. — 23 авг. — С. 3.
  О государственном памятнике природы областного значения «Дубрава», расположенном в Вадском лесничестве.
• Широков В. Помочь возрождению ⁄⁄ Восход. — 1992. — 12 сент. — С. 2.
  О реставрации Троицкой летней церкви, построенной на рубеже XVIII и XIX веков в селе Крутой Майдан.
• Петров П. Развитие культуры в районе ⁄⁄ Восход. — 1989. — 6 июня. — С. 2-3.
  Исторический очерк, охватывающий период жизни в районе от программы культурной революции, принятой правительством страны после окончания гражданской войны, и до юбилейных праздников, посвященных 60-летию района.
• Лесиков А. История села Зеленые Горы ⁄⁄ Восход. — 1985. — 12 нояб. — С. 2-3.
  О дате основания села и истории Спасского монастыря.
• Морохин Н. Два века в песне ⁄⁄ Восход. — 1985. — 27 июля. — С. 4.
  О фольклорной экспедиции Горьковского государственного университета по селам Вадского района.
• Берегите озеро ⁄⁄ Восход. — 1977. — 25 авг. — С. 4.
  Об озере Вадском, памятнике природы государственного значения, с уникальным карстовым образованием «Воклина».
• Цапаева Н. У красных следопытов ⁄⁄ Восход. — 1972. — 13 апр. — С. 2.
  Об участии пионеров-поисковиков Яблонской школы во всесоюзной акции «Всегда готов», в ходе которой был создан альбом о бывшем ученике школы Герое Советского Союза А. И. Поющеве.
• Лебедев В. Стенгазета — коллективный организатор ⁄⁄ Восход. — 1969. — 7 окт. — С. 2.
  О роли печатного слова в производственной жизни района.
• Студитова З. Книга — друг человека ⁄⁄ Вадский колхозник. — 1952. — 4 мая. — С. 2.
  О направлениях культурно-массовой работы Вадской районной библиотеки.
• Круглов М. Вечер интеллигенции ⁄⁄ Вадский колхозник. — 1949. — 10 февр. — С. 2.
  О вечере отдыха для учителей, агрономов, зооветработников и служащих райцентра в Вадском Доме культуры.
• Войкин В. «Платон Кречет» на колхозной сцене ⁄⁄ Вадский колхозник. — 1938. — 25 марта. — С. 2.
  О постановке учителями — любителями театрального искусства Зеленогорской неполной средней школы пьесы советского драматурга А. Корнейчука.
• Звуковое кино будет в каждом районном центре ⁄⁄ Вадский колхозник. — 1936. — 4 янв. — С. 6.
  О строительстве в районах Горьковского края звуковых кинотеатров.
• Горбачев А. Культурно-бытовые условия рабочих улучшились ⁄⁄ Вадский колхозник. — 1936. — 1 янв. — С. 1.
  Об устройстве в колхозе «Красный октябрь» красного уголка, оборудованного радио, настольными играми, музыкальными инструментами, библиотекой.
• В поход за ликвидацию неграмотности. Даешь 1500 культармейцев! ⁄⁄ Вадский колхозник. — 1931. — 7 нояб. — С. 1.
  О необходимости полной ликвидации неграмотности в районе.