Владимир Алексеевич Гиляровский родился 8 декабря 1853 года. Уже будучи гимназистом начал писать стихи и эпиграммы на наставников, общался с политическими ссыльными. В 1871 году, после неудачного экзамена в цирковом училище, сбежал из дома. Опробовал множество профессий – табунщик, бурлак, ключник в порту... В 1881 году Владимир Алексеевич переселился в Москву и всерьез занялся литературой. Сначала он печатался в «Русской газете», а потом начал работать репортером в «Московском листке», также писал для «Русской мысли», юмористических изданий «Осколки», «Будильник», «Развлечение». В 1885 году был напечатан очерк Гиляровского «Обреченные», написанный еще в 1874 году.
После Октябрьской революции Гиляровский писал для газет «Известия», «Вечерняя Москва», «Прожектор», «Огонек». В 1922 году издал поэму «Стенька Разин». Вышли его книги: «От Английского клуба к музею Революции» (1926), «Москва и москвичи» (1926), «Мои скитания» (1928), «Записки москвича» (1931), «Друзья и встречи» (1934). «Люди театра» были напечатаны только после смерти Владимира Алексеевича – в 1941 году. В старости Владимир Алексеевич почти полностью ослеп, но продолжал самостоятельно писать. Гиляровский умер 1 октября 1935 года. Похоронен на Новодевичьем кладбище.
Имя Владимира Гиляровского до сих пор помнит театральный Нижний, именно он дал название одному из самых знаменитых театральный фестивалей России – «Веселая коза». «Веселой козой» он называл герб Нижнего Новгорода. «Красный олень с закинутыми на спину рогами и как-то весело приподнятой передней ногой», – писал он. Изначально, «веселой козой» герб Нижнего начали называть бурлаки, для которых этот город был местом отдыха от тяжелого труда.
Часто упоминания о Нижнем Новгороде встречаются в произведениях Владимира Алексеевича, например, в «Москве газетной» есть очерк «Нижегородское обалдение», где Гиляровский рассказывает о своем визите в Нижний в качестве корреспондента «Нового времени», пишущего репортаж о Всероссийской художественно-промышленной выставке.
Часто название города упоминается и в связи с рассказами о бурлацкой жизни.
Источники: