Русский писатель, историк. Родился в Вологде. В русском биографическом словаре А. А. Половцова приводится информация о том, что Н. Ильинский не получил в детстве никакого образования, но «впоследствии развил себя чтением и литературными упражнениями в стихах и прозе». Службу начал в 1771 году. В 1781 году переехал в Псков для работы в псковском наместничестве. С 1795 года продолжил карьеру в Петербурге. При Александре I Ильинский перешел в Министерство Юстиции для службы юрист-консультом. Получил звание действительного статского советника.
Литературное творчество Ильинского в большей степени представлено исторической прозой и в меньшей – поэзией. Своими стихами обратил на себя внимание Г. Р. Державина. Основные мотивы творчества Ильинского – патриотизм и религиозное смирение. В вышедшем в 1790-х годах сборнике «Разные стихотворения, сочиненные в Пскове» Н. С. Ильинский пишет: «Я свободные часы посвящал иногда Высочайшему Существу, обладающему светом, и изъявлял сердечные чувства на бумаге собственно для себя без краснословия, не быв нимало учен стихотворству».
Исторические труды Ильинского представлены «Историческим описанием города Пскова и его древних пригородов и пр.», «Житием Франца Яковлевича Лефорта и описанием жизни нижегородского купца Козьмы Минина», «Мыслью о человеке», «Изображением человека» и другими трудами. В 1794 году Ильинским под впечатлением от посещения Нижнего Новгорода и могилы руководителя Земского ополчения 1611-1612 годов написано стихотворение «Описание жизни бессмертного подвига славного мужа нижегородского купца Козьмы Минина». В том же году стихотворение было напечатано в Нижегородской губернской типографии. Согласно словарю Брокгауза и Ефрона Ильинский преподнес его императрице Екатерине II с прошением об установке памятника Минину.
Некоторые историки называют Н. С. Ильинского первым биографом К. Минина.
Источники: