Историк края, архивист, художник. Сын писателя П. И. Мельникова (Печерского). Родился в Н. Новгороде 1 (13) июня 1855 г. На следующий год семья переехала в Петербург, а через десять лет в Москву. Окончив Московское училище живописи с малой серебряной медалью, А. П. Мельников перебрался на жительство в Н. Новгород, где стал чиновником по особым поручениям при губернаторе (ему довелось служить при семи губернаторах). Занимался статистической работой по канцелярии губернатора, составлял записки о ходе торговли на Нижегородской ярмарке. В 1898 г. ержден в должности наблюдающего за типографиями, фотографиями, библиотеками и книжными магазинами Н. Новгорода. Не оставлял занятий живописью. Его работы как художника были тесно связаны с нижегородской землей. А. П. Мельников участвовал в первой нижегородской художественной выставке 1885 года.
Но истинной страстью А. П. было краеведение. После образования Нижегородской губернской ученой архивной комиссии (НГУАК) в октябре 1887 года он стал ее деятельным членом. Увлекся изучением архивных дел. На основании тщательных изысканий делал доклады на заседаниях комиссии, публиковал статьи в «Действиях» и сборниках НГУАК и местных газетах. Жертвовал в библиотеку НГУАК древние документы, книги, личные вещи отца. Мельников занимался историей старообрядчества, сохранением памятников старины, проводил археологические изыскания.
После февральской буржуазной революции А. П. Мельникова привлекли к разбору архива бывшего Охранного отделения, с июня 1917 г. он занял должность заведующего нижегородским Политическим архивом, который после Октябрьской революции стал называться Архивом революции. В сфере его научных интересов была и этнография (преподаватель кафедры антропологии и этнографии биологического факультета Нижегородского университета). В Нижегородском педагогическом институте вел курс «История местного края».
Перу А. П. Мельникова принадлежат историко-краеведческие труды: «Нижний Новгород и Нижегородская губерния. Памятная книжка на 1896 год и путеводитель по городу» (1896), «Исторический очерк Нижегородского края» (1899), «К трехсотлетию Смутного времени. Нижний Новгород и Нижегородский край: 1. Исторический очерк Нижнего Новгорода. 2. Этнографический очерк Нижегородского края» (1911), «Нижегородская старина: путеводитель» (1927). Около 50 статей опубликовал в периодике и сборниках. Самым крупным исследованием краеведа остаются «Очерки бытовой истории Нижегородской ярмарки» (1917).
Источники: