Писатель родился 1 июня 1923 г. в с. Пителине Рязанской области в семье крестьян и речников. После окончания средней школы в 1940 г. Можаев поступил в Горьковский институт инженеров водного транспорта на кораблестроительный факультет. Перед армией около года проработал учителем, был призван и в 1943 г. поступил в Высшее инженерно-техническое училище ВМС (Ленинград). Одновременно учился на филологическом факультете ЛГУ (заочно). После окончания училища (1948) был направлен на Тихоокеанский флот в звании инженер-лейтенанта. Строил фортификации в Порт-Артуре. В 1950-е годы «с флота ушел в литературу». В 1976 г. выходит самое известное произведение писателя – роман «Мужики и бабы». В 1994 г. Можаев стал главным редактором журнала «Россия», но успел подписать лишь первый номер (1995).
Горький не был для него чужим городом – его родину, Мещеру, с Горьким напрямую связывала Ока. Незадолго до смерти он снова приехал в Нижний Новгород, гулял по его улицам, набережным, узнавал и не узнавал знакомые места.
Основной темой творчества Можаева является реальная, не залакированная жизнь советской деревни, тема рационального отношения к земле. Очерки «Земля ждет хозяина», «Лесная дорога», «Быть хозяином» – о хозяйственной самостоятельности крестьян, о конституционном закреплении прав на владение землей.
Источники: