С 1924 года наша библиотека носит имя Владимира Ильича Ленина. Именно в это время путем объединения трех библиотек – городской общественной имени Н.А. Добролюбова, научной имени А.И. Герцена, районной имени А.С. Пушкина, – а также присоединения фондов еще нескольких библиотек, была образована Центральная губернская общественно-научная библиотека имени В.И. Ленина. В этом же году библиотека разместилась в здании бывшего Александровского дворянского института, памятнике истории федерального значения.

Институтский комплекс состоял из трехэтажного главного корпуса и трехэтажного дворового флигеля для квартир учителей. В главном корпусе в 1845 году была освящена институтская церковь во имя святого благоверного князя Александра Невского.

Александровский дворянский институт был одним из лучших образовательных учреждений России. За годы своего существования в институте учились представители разных сословий: дворяне, чиновники, купцы, мещане, крестьяне, дети духовных лиц. Из его стен вышли композитор М.А. Балакирев, химик В.В. Марковников, математик В.А. Стеклов, зоолог Б.М. Жидков, писатель А.Б. Мариенгоф, историки К.Н. Бестужев-Рюмин, А.Я. Садовский и единственный из нижегородских историков член-корреспондент Академии Наук СССР С.И. Архангельский. И сегодня в Горьковском зале библиотеки на стенах сохранились мраморные медальоны, на которых выгравированы имена выпускников, окончивших институт с золотой медалью.

Среди преподавателей и воспитателей Нижегородского Александровского дворянского института было немало представителей передовой интеллигенции, проявивших себя на ниве образования и воспитания. В их числе – один из выдающихся деятелей российского образования – Илья Николаевич Ульянов.

С нижегородской землей семью Ульяновых связывают кровные узы. Отец Ильи Николаевича Ульянова Николай Васильевич, приписанный в Астрахани к мещанскому сословию, был ранее крепостным крестьянином из села Андросово Сергачского уезда Нижегородской губернии (ныне село Андросово Гагинского муниципального округа Нижегородской области). Оттуда родом и предки В.И. Ленина, его прадед и дед.

В Нижний Новгород И.Н. Ульянов (1831-1886) прибыл в июне 1863 года, вместе с ним приехала его жена Мария Александровна, в девичестве Бланк.

Он был переведен из Пензенского дворянского института в Нижегородскую губернскую гимназию. Здесь, в Нижнем Новгороде, формировались педагогические взгляды И.Н. Ульянова. Илья Николаевич, будучи преподавателем математики и физики в гимназии, одновременно являлся старшим учителем землемерно-таксаторских классов, по совместительству преподавал физику в Мариинском женском училище первого разряда, а также был воспитателем в Александровском дворянском институте.

В начале 1860-х годов в Нижегородском Александровском дворянском институте происходили преобразования. Одним из существенных изменений в жизни института была замена прежних комнатных надзирателей воспитателями. Хорошее материальное обеспечение воспитателей, которые получали такой же оклад, как и старшие учителя гимназии, давало возможность выбирать на эти должности лиц большей частью с высшим образованием. Воспитатели не ограничивались одним лишь надзором за поведением воспитанников, они следили также за подготовкой уроков, что, в свою очередь, положительно сказалось на успеваемости. Илья Николаевич Ульянов проработал в этой должности с осени 1863 по 14 ноября 1864 года.

В течение первого года жизни в Нижнем Новгороде молодая чета Ульяновых проживала в «красном флигеле» во дворе Нижегородского Александровского дворянского института. Каменный флигель был построен во дворе института в 1847 году и предназначался для квартир служащих института. 14 (26) августа 1864 года в этом доме родилась старшая дочь Ульяновых Анна (1864-1935).

Вскоре после рождения дочери семья Ульяновых переезжает в четырехкомнатную казенную квартиру в здании Нижегородской губернской гимназии, где Илья Николаевич был назначен заведующим физическим кабинетом.

В 1866 году у четы Ульяновых родился сын Александр. В 1869 году И.Н. Ульянов получил назначение на должность инспектора народных училищ Симбирской губернии, и семья покинула Нижний Новгород.

К 150-летию со дня рождения И.Н. Ульянова на здании областной библиотеки им. В.И. Ленина – бывшего Нижегородского Александровского дворянского института установлена мемориальная доска.

С самого начала своей деятельности библиотека, носящая имя В.И. Ленина, вела научную работу по исследованию связей В.И. Ленина и семьи Ульяновых с Нижним Новгородом.

Профессор Дмитрий Андреевич Балика (1894-1971), педагог, библиотековед, библиограф составил указатели высказываний В.И. Ленина о Нижегородской губернии. В 1940-50-х гг. Д.А. Балика занимался исследованием жизни и педагогической деятельности отца В.И. Ленина Ильи Николаевича Ульянова в Нижнем Новгороде. Рукопись «И.Н. Ульянов в Нижнем Новгороде», датированная 1958 годом, хранится в фондах НГОУНБ. В Волго-Вятском издательстве вышли книги Д.А. Балики в соавторстве с нижегородской журналисткой А.К. Анисенковой «И.Н. Ульянов в Нижнем Новгороде» (1969) и «Нижегородские годы семьи Ульяновых» (1981).

В 1980 году Горьковской областной библиотекой им. В.И. Ленина совместно с Государственным архивом Горьковской области был подготовлен биобиблиографический указатель «Семья Ульяновых в Нижнем Новгороде». В 1981 году вышло второе издание указателя, в 1990 – третье. Указатель раскрывает связи каждого члена семьи Ульяновых с Нижегородским краем и состоит из разделов, посвященных В.И. Ленину, крепостным предкам этой семьи, И.Н. Ульянову, М.А. Ульяновой, А.И. Ульяновой-Елизаровой, А.И. Ульянову, Д.И. Ульянову, М.И. Ульяновой и Н.К. Крупской.

Юбилейные даты В.И. Ленина и представителей семьи Ульяновых в контексте нижегородской истории находят свое отражение в «Календарях памятных дат Нижегородской области».