В этом году Нижегородская Ленинка отмечает свое 165-летие, ведя отсчет с 1861 года, времени основания Нижегородской городской общественной библиотеки. За это время библиотека прошла разные этапы, пережила множество событий. В отчете Горьковской областной библиотеки за 1937 год есть такие слова: «Библиотека, считавшаяся раньше “строго научной”, начинает “выходить на улицу”». Эта фраза подходит и к нашему времени, ведь главная задача библиотеки – предоставление доступа к знаниям. Библиотека всегда является центром притяжения для людей увлеченных, ищущих знаний. Часто гостями библиотеки были выдающиеся люди, гордость страны.

Безусловно, к таким людям можно отнести выдающегося летчика, Героя Советского Союза, Валерия Павловича Чкалова (1904–1938).

Валерий Павлович – наш земляк, уроженец села Василево Балахнинского уезда (сейчас г. Чкаловск). Он всегда стремился в небо. Окончив в 1923 г. Борисоглебскую авиационную школу, учился затем в Московской школе высшего пилотажа и в г. Серпухове в высшей школе воздушной стрельбы. С 1924 г. – летчик-испытатель Ленинградской Краснознаменной авиаэскадрильи им. П.Н. Нестерова, затем НИИ ВВС. Испытал свыше 70 типов воздушных самолетов. Совершил беспересадочные перелеты: в 1936 г. Москва – остров Удд (ныне о. Чкалов) и в 1937 г. Москва – Ванкувер. Герой Советского Союза (1936). Награжден 2 орденами Ленина, орденами Красного Знамени. Депутат Верховного Совета СССР. Погиб при проведении испытательного полета. В Нижнем Новгороде установлен памятник В.П. Чкалову. Имя Чкалова носят 1778 проспектов и улиц в России, а также ряд улиц за рубежом.

Валерий Павлович неоднократно посещал наш город и свою родину – село Василево, которое в 1937 году, вскоре после присвоения Чкалову звания Герой Советского Союза, было переименовано в поселок Чкаловск. Также, будучи летчиком-испытателем, Валерий Павлович был шеф-пилотом Горьковского авиационного завода и часто приезжал в город Горький по служебным делам, проводил лётные испытания самолетов, которые выпускал завод.

В один из своих приездов, в начале октября 1937 года, Валерий Павлович Чкалов посетил Горьковскую областную библиотеку имени В.И. Ленина, о чем свидетельствует небольшая заметка в газете «Горьковский рабочий» от 5 октября 1937 года.

Знаменитый летчик осмотрел выставку библиотеки «Чкалов и Чкаловск (быв. село Василево)», познакомился с «Горьковской летописью», особенно его заинтересовал раздел, где собрана литература о героическом перелете.

Валерия Павловича так же заинтересовала в фонде нашей библиотеки «Арифметика» Леонтия Магницкого, уникальное издание 1703 года, по которому учился и М. В. Ломоносов. Особый интерес у Чкалова вызвали локсодромические таблицы (таблицы, которые используются для определения косвенного курса корабля), применявшиеся в мореплавании. Этот эпизод в дальнейшем с особой теплотой вспоминали сотрудники библиотеки.

Вместе с В.П. Чкаловым библиотеку посетил Федор Иванович Панферов (1896-1960), советский писатель, публицист. Федор Панферов был секретарем правления Союза писателей СССР, дважды лауреат Государственной премии, трижды орденоносец. 30 лет возглавлял журнал «Октябрь». Его именем названы улицы в Москве, Волгограде, Астрахани, Донецке.

Наиболее значительное произведение Федора Панферова – роман «Бруски». Первая и вторая книги романа рассказывают о российской послереволюционной деревне. В центре повествования – становление коммуны «Бруски», одной из первых попыток коллективного ведения хозяйства. Третья и четвертая книги романа продолжают тему, начатую в предыдущих двух. Помимо того, в четвертой книге значительное место занимает показ большого индустриального строительства, в котором участвуют главные герои произведения. В город Горький писатель приезжал для работы над новой книгой. Ф.И. Панферов посещал Чкалова в Василёве, где тот отдыхал с семьей. В его книге «Сказание о Поволжье» глава «Неугомонный человек» посвящена встречам с В.П. Чкаловым. Эти книги Ф. И. Панферова, как и «Арифметика» Леонтия Магницкого и сегодня хранятся в фонде нижегородской Ленинки.