Советский поэт. Родился на Дону в станице Усть-Медведицкой (ныне г. Серафимович Волгоградской области) в учительской семье. Детские годы провел на Азовском море в городах Мариуполе и Бердянске, а затем на Донбассе. Здесь после средней школы три года учился на филологическом факультете Луганского и Николаевского педагогических институтов, но так и не закончил вуз – оказался на Дальнем Востоке и на Крайнем Севере, где около двенадцати лет работал в топографическом отряде на крупных железнодорожных стройках, потом нормировщиком, экономистом, администратором и заведующим литературной частью театра. В 1937 году был необоснованно репрессирован как сын врага народа и более десяти лет провел в лагерях.
В 1949 году переехал на Волгу, в г. Бор Горьковской области. Работал около десяти лет инженером леспромхоза, затем председателем горплана Борского горисполкома. Часто бывал в керженских и ветлужских лесах. Именно на нижегородской земле Автономов начал писать свою первую книгу «Сторонка лесная», посвященную людям и природе лесного Заволжья. В октябре 1958 года был принят в члены Союза писателей СССР. С 1959 по 1961 год учился в Москве на Высших литературных курсах при Литературном институте имени А. М. Горького. С 1961 г. около двух лет работал редактором Горьковского книжного издательства, а затем до 1967 г. находился на партийной работе. Похоронен В. М. Автономов в Нижнем Новгороде.
Основные издания: «Сторонка лесная» (1955); «Ветер с Волги» (1961); «Крутизна» (1966); «Муза синих лесов» (1974); «Межень» (1976).
Источники: