Литературный критик, философ, публицист, поэт. Родился в Нижнем Новгороде в семье священника. Здесь прошли его детские и юношеские годы до отъезда в Петербург в 1853 году. Первоначальное образование Добролюбов получил дома под руководством семинариста М.А. Кострова, о котором Чернышевский писал: «Из всех учителей и профессоров, уроки которых слушал впоследствии Николай Александрович, ни один не приобрел таких прав на нашу признательность за содействие развитию гениальных способностей его, как Михаил Алексеевич». В 1847 году поступил в духовное училище, а через год перешел в семинарию. Уже тогда он выделялся среди сверстников общим развитием и начитанностью. В формировании его духовного облика решающую роль сыграли книги. В семинарии Добролюбов вел «реестры» – списки прочитанных книг, а с 1850 начал делать заметки и отзывы о книгах. Десятки людей снабжали его книгами, в частности, музыкальный критик А.Д. Улыбышев, редактор нижегородской газеты
Вместе со своим соучеником Митрофаном Лебедевым Добролюбов выпускал рукописный журнал «Ахинея», в котором в 1850 г. поместил две статьи о стихах Лебедева. Собственные стихи посылал в журналы «Москвитянин» и «Сын отечества» (не были опубликованы). Добролюбов писал также статьи для газеты «Нижегородские губернские ведомости», собирал местный фольклор (более тысячи пословиц, поговорок, песен, преданий и т.п.), составил словарь местных слов и библиографию о Нижегородской губернии.
Нижегородский период жизни Н.А. Добролюбова стал временем поиска основных ориентиров его будущей жизни.
В 1853 г. он оставил семинарию и получил разрешение Синода учиться в Петербургской духовной академии. Однако по приезде в Петербург он сдал экзамены в Главный педагогический институт на историко–филологический факультет, за что был уволен из духовного звания. Весной 1854 г. умерла мать Добролюбова, а вскоре от холеры скончался и отец. На руках восемнадцатилетнего студента остались 7 братьев и сестер. Их взяли в свои семьи родственники и знакомые.
Уже в конце 1854 г. в институте (Главный педагогический институт) сложился студенческий кружок, во главе которого стал Добролюбов. В 1855 году он познакомился с Н.Г. Чернышевским, который привлек Добролюбова к сотрудничеству в журнале «Современник».
В 1857 г. Добролюбов блестяще окончил институт, но за вольнодумство был лишен золотой медали. Некоторое время работал домашним наставником у кн. Куракина, а с 1858 стал репетитором по русской словесности во 2–м кадетском корпусе. Продолжал активно работать в «Современнике»: только в 1858 г. им было опубликовано около 75 статей и рецензий, рассказ и несколько стихотворений. К концу 1858 г. Добролюбов уже играл центральную роль в объединенном отделе критики, библиографии и современных заметок «Современника», оказывал влияние на выбор художественных произведений для публикации. В 1859–1861 гг., являясь составителем, редактором и основным автором сатирического отдела «Современника» «Свисток», печатал фельетоны и стихотворные пародии. Из–за интенсивной работы и неустроенного быта усилилась болезнь Добролюбова. По настоянию друзей в мае 1860 года он лечился от туберкулеза за рубежом, но улучшения в его состоянии не наступило. Умер Добролюбов в Петербурге 17 (29) ноября 1861 г. Похоронен на Волковом кладбище (рядом с могилой Белинского). Именно с появления его могилы начали складываться Литераторские мостки. Личность Добролюбова (наряду с Белинским и другим рано умершим критиком–шестидесятником Писаревым) стала знаменем революционного движения 1860–х и последующих годов (начиная с первой биографии Добролюбова, написанной Чернышевским).
В Нижнем Новгороде с 1971 года во флигеле дома Н.А. Добролюбова на ул. Октябрьской открыт мемориальный музей.
Источники