Писатель, автор исторических романов, лауреат Государственной премии. Родился в Москве в семье железнодорожного служащего, рано начал работать, занимался самообразованием. Первый рассказ «Мелкий случай» опубликовал в журнале «Развлечение» в 1903 году. В ранних произведениях Костылев описывал быт городских окраин, жизнь бедноты. В годы Октябрьской революции В.И. Костылев работал в большевистской печати, сотрудничал в московских газетах. Большое влияние на писателя оказали его переписка и общение с М.Горьким, знакомство с В.В. Вересаевым, А.Н. Толстым и А.Серафимовичем. В 1918–1922 годах Костылев жил в Воскресенском уезде Нижегородской губернии. Был редактором уездной газеты. В 1922 г. по приглашению редакции газеты «Нижегородская коммуна» переехал в Нижний Новгород, где и работал в течение многих лет.
Первое большое произведение писателя – роман «Хвойный шторм» (1935), посвященный событиям гражданской войны в Заволжье. Впоследствии роман был заново переделан автором и под новым названием «Счастливая встреча» издан в 1943 г.
В 1930–е годы выступил как исторический романист. Тема романа «Питирим» (1936) – борьба Нижегородского епископа Питирима против старообрядцев, враждебных государственным преобразованиям Петра I. В романе «Жрецы» (1937) изображено начало царствования Елизаветы Петровны, национальное движение мордвы в Нижегородской губернии. В 1939 году появился роман
Источники