Писатель–стихотворец, по происхождению датчанин, П.В. Шумахер был сыном чиновника, служившего в министерстве финансов при графе Канкрине. Учился в Петербургском коммерческом училище и по окончании курса поступил «чиновником для письма» к Якобсону, занимавшему видное положение в финансовом ведомстве. С ним в 1835 году Шумахер отправился в Сибирь и стал здесь служить в канцелярии сибирского генерал–губернатора графа Муравьева–Амурского, который, подметив выдающиеся способности молодого человека, поручил ему написать историю тамошнего края. Результатом этих занятий Шумахера явилось несколько интересных исторических очерков, напечатанных в 1870–х годах в «Русском Архиве». В 1840–х годах Шумахер на короткое время вернулся в Петербург и поступил на службу в министерство финансов, но скоро вышел в отставку и снова уехал в Сибирь в качестве управляющего золотыми приисками гг. Базилевского, Рюмина и Бенардаки. В начале 1850–х годов Шумахер оставил и эту доходную должность, женился на вдове канского купца А. П. Прен и, после недолгого пребывания в Петербурге, вместе с женой уехал за границу. По возвращении в Россию в 1855 году Шумахер вскоре разошелся с женой и повел кочевую жизнь: жил некоторое время в Нижнем Новгороде, где часто выступал в любительских спектаклях, будучи хорошим комиком и искусным чтецом–декламатором; затем состоял в труппе Московского артистического кружка, жил в качестве компаньона у артиста Вильде и писателя Кетчера, был другом дома в семье московского губернатора В.C. Перфильева и, наконец, в 1887 году переселился на житье в Шереметьевскую богадельню, где и скончался.
Шумахер никогда не стремился к публикациям своих стихов. Писались они походя, между делом, в свободные минуты; к написанному поэт относился легко и беспечно.
В Нижнем Новгороде сформировалось главное направление в творчестве Шумахера – общественно–бытовая сатира. Его экспромты и эпиграммы доставляли много хлопот начальству и цензуре. Отдельные стихи Шумахера печатались в журнале «Искра», попытки же издания сборников стихов терпели неудачи; мало того, за одну из таких попыток он подвергся судебному преследованию. Объяснялось это сатирической направленностью произведений и их откровенностью, входящими в противоречие с требованиями цензуры. По этой причине большинство стихотворений Шумахера было издано за границей (помогал ему в этом И.С. Тургенев).
О годах, проведенных в Нижнем Новгороде, Шумахер в одном из писем писал: «О Нижнем я вспомнить не могу: в нем я выстрадал самое тяжелое, самое ужасное время моей жизни. От горя, грубых оскорблений, унижений я доходил до отчаяния, и еще голова крепка была, что с ума не спятил».
Источники