Праздники бывают разные: государственные и народные, профессиональные и детские, светлые и поминальные, веселые и грустные. 26 августа отмечается добрый праздник – День благодарности собаке или День признательности собаке. Основателем праздника в 2004 году стал Колин Пейдж – американский эксперт по жизни домашних животных. Постепенно праздник обрел международный характер, хотя и не имеет официальных статусов.

Четвероногие друзья стали спутниками человека очень давно. Домашняя собака защищает дом и членов семьи, скрашивает одиночество, поднимает настроение и дарит счастье. Или помогает человеку на охоте, выслеживает и загоняет добычу. Поводырь безопасным путем ведет своего незрячего хозяина. А служебные собаки разыскивают потерявшихся в лесу или застрявших под завалами после землетрясений людей.

В годы Великой Отечественной войны в армию было призвано около 68 тысяч собак, которые несли самую разнообразную службу. Среди них были саперы и диверсанты, санитары и подрывники, связисты и разведчики. Вместе с солдатами и офицерами собаки-воины взрывали танки, охраняли подразделения, уничтожали фашистов, помогали раненым, участвовали в разведке, совершали диверсии и гибли на поле боя.

Самая известная собака-сапер по кличке Джульбарс (хозяйка называла его Жулик) была удостоена чести участвовать в параде Победы на Красной площади 24 июня 1945 года. Джульбарс был ранен в лапы, поэтому его нес на руках майор Александр Павлович Мазовер. За годы войны отважный и сообразительный пес нашел 7468 мин и более 150 снарядов и, по некоторым сведениям, участвовал в разминировании могилы Тараса Шевченко. В марте 1945 года пес был награжден медалью «За боевые заслуги».

В историю вошла и собака-диверсант Дина. Овчарка известна как участница «рельсовой войны» в Белоруссии. 19 августа 1943 года она обезвредила немецкий эшелон на перегоне Полоцк – Дрисса. Благодаря успешно выполненному заданию было уничтожено 10 вагонов противника и выведена из строя большая часть железной дороги. Позже овчарка Дина еще дважды участвовала в разминировании города Полоцка. Во время одной из операций в немецком госпитале собака нашла мину-сюрприз, спрятанную в матраце.

Шотландский колли Дик прославился как миноискатель. Во время Великой Отечественной войны пёс обнаружил более 12 тысяч мин, принимая участие в разминировании Сталинграда, Лисичанска, Праги и других городов. Самый известный подвиг пса – найденный за час до взрыва в фундаменте Павловского дворца фугас весом 2,5 тонны с часовым механизмом. По окончании Великой Отечественной герой-миноискатель вернулся к хозяину и, несмотря на множественные ранения, неоднократно побеждал на выставке собак. Пёс дожил до глубокой старости и был похоронен с воинскими почестями.

Благодаря псу-разведчику Джеку нашим солдатам удалось взять в плен около 20 вражеских военнослужащих, в том числе и офицера из неприступной крепости Глогау. Только благодаря своему псу советский разведчик Кисагулов смог проникнуть в хорошо охраняемую крепость и уйти из нее с пленным немецким офицером.

Пес Мухтар, как и другие собаки врачебной армейской службы, обязан был подносить к раненым сумки с перевязочными пакетами, но прославился тем, что вынес с полей сражений более 400 травмированных солдат. Среди них оказался и проводник Мухтара ефрейтор Зорин, который во время боя получил контузию от разорвавшейся рядом бомбы.

Сторожевая овчарка Агай работала в боевом охранении и засадах для обнаружения врага. За время службы Агай двенадцать раз своим лаем останавливал немецких солдат, которые обходными путями пытались подобраться к нашим боевым позициям.

Заслуги собак многократно воспевались в художественной литературе, кинематографе. За подвиги и заслуги собак перед человеком, их верность и преданность во многих странах установлены памятники. В России памятники собакам установлены более чем в 15 городах. В Нижнем Новгороде тоже есть несколько композиций, посвященных преданным друзьям. Самая известная из них — скульптура «Фотограф с собакой» — расположилась на улице Большой Покровской. Фотограф, как и любой художник (а фотографы — это художники), скорее всего, не очень хорошо и не каждый день обедает. Впрочем, как и собачка. Один держит руку на урчащем животе. Другая, с голодными глазами ждёт, когда вылетит «птичка».

Вторая скульптура в сентябре 2021 года установлена на Верхневолжской набережной возле университетской клиники ПИМУ и изображает профессора Преображенского и Шарика. В России это второй памятник персонажам знаменитой сатирической повести — первый находится в Санкт-Петербурге, на месте съемок одноименного фильма.

А в декабре 2021 года в Канавинском сквере рядом с кинологической площадкой был открыт «Памятник гуманности, добру и состраданию». Поводом для создания мемориала стала реальная трагическая история двух бездомных собак Жули и Толстушки, ставших жертвами догхантеров. Средства на создание и открытие памятника были собраны неравнодушными жителями города.