В этом году исполняется 140 лет с даты издания одного из самых знаменитых приключенческих романов мировой литературы – «Остров сокровищ» Р.Л. Стивенсона. 140 лет взрослые и дети с равным задором принимают правила игры: одноногий пират, черная метка, скрип матч, соленый ветер, «Пиастры! Пиастры!» и, если бы не история, придуманная скучной шотландской осенью 1881 года, разве бы мы знали, что такое настоящие приключения?

Роберт Льюис Стивенсон родился 13 ноября 1850 года в Эдинбурге – политическом и культурном центре Шотландии, и по материнской линии принадлежал к старинному роду Белфуров. В 17 лет он поступил в Эдинбургский университет и получил юридическое образование.

Впервые в литературе имя Стивенсона появляется в 1866 году. Он учился на примере английских классиков, пробуя свои силы и в прозе, и в поэзии. Первый его сборник стихов был адресован детям, а до этого сборников поэзии для детей вообще не издавалось. В стихах Стивенсона, наполненных музыкальностью, впервые возникает мир детства – загадочный и волшебный.

Писатель много путешествует по Шотландии, Германии, Франции. Пишет очерки о своих поездках, издаёт две книги путевых заметок, которые пользовались успехом у читателей. Во Франции Стивенсон знакомится с американкой Фанни Осборн – вдовой с двумя детьми, он женится на ней и перебирается в США. Семья живёт очень бедно, но все летописцы Стивенсона отмечают его лёгкий характер и редкое умение – быть счастливым в любых обстоятельствах. В Калифорнии им были написаны лирические стихи о счастливой любви, ставшие английской классикой.

История создания романа «Остров сокровищ» довольно любопытна: однажды дождливым днем Роберт Стивенсон вошел в гостиную и увидел, как его 13-летний пасынок, играя, склонился над лежавшим на столе большим листом бумаги, на котором были изображены контуры какого-то острова. Взяв карандаш, Стивенсон стал дорисовывать карту. Он обозначил горы, ручей, лес… Под тремя красными крестами сделал надпись: «Здесь спрятаны сокровища». После этого, засунув лист в карман, молча удалился.

«Я уронил задумчивый взгляд на карту острова, – рассказывает Стивенсон, – и средь придуманных лесов зашевелились герои моей будущей книги…». А на следующий день Роберт позвал мальчика в свой кабинет и прочитал ему первую главу романа «Судовой кок», который сегодня известен всему миру как «Остров сокровищ». Стивенсон писал роман с удивительной скоростью – по одной главе в день. И вечерами он читал его своим домашним.

Роман еще был далек от завершения, когда владелец респектабельного детского журнала «Янг Фолкс», ознакомившись с первыми главами и общим замыслом произведения, начал печатать его отдельными главами с октября 1881 года по январь 1882 года под псевдонимом «Капитан Джордж Норт». Отдельным изданием – уже под настоящей фамилией автора – роман вышел в конце ноября 1883 года, в следующем году появилось второе издание, в 1885-м – третье, иллюстрированное.

Завоевав широкую популярность в Европе, роман довольно рано привлёк внимание русских издателей и быстро вошел в традиционный круг детского чтения. Первый адаптированный перевод с французского издания появился в Москве в 1886 году в качестве приложения к журналу «Вокруг Света». До 1917 года наиболее популярным в России считался перевод О.А. Григорьевой, в СССР – Н.К. Чуковского. В постсоветской России были переводы М.И. Кан, И. Смирнова и В. Кайдалова, более современные с точки зрения русского языка, но не получившие широкой известности.

Существует более двадцати кино- и мультипликационных версий романа, создана компьютерная игра.

В чём же секрет писателя и его произведений? Может быть, в том, как сказал Гилберт Кит Честертон – писатель, близкий Стивенсону по духу, что Стивенсон «открыл новую аскезу веселья, куда более трудную, чем аскеза отчаянья»? А сам писатель утверждал: «Нет у нас обязанности, которую бы мы так недооценивали, как обязанность быть счастливым».